广义的说，只要是在境外注册的公司统以称作海外离岸公司。但从严格意义上讲，注册海外公司与注册离岸公司是两个不同的概念。注册海外公司是指在境外某个注册地注册之后同时也将注册地当作自己的主要市场之一.比如：注册美国公司、注册英国公司等。

注册离岸公司指的是在离岸法区注册而不在当地经营的公司，这是源于离岸法区法律规定“不允许离岸公司在离岸地运营”。比如：注册bvi公司、注册萨摩亚公司或注册巴拿马公司等。

总的来讲，注册海外公司与注册离岸公司的不同点体现在以下方面：

1.注册地与经营地是否分离。

注册海外公司的注册地与经营地没有规定必须分离的；而离岸公司所在离岸法区的法律规定，离岸公司不能在离岸地从事商业活动。

2.注册目的。

因为很多国家在对外贸易中，为了保护本国市场，有意设立一些政策上的壁垒，为了能够实现全球战略，进入他国市场，利用他国丰富的资源或政策环境；而离岸公司主要是出于降低税收成本或资本运作的考虑。

3.公司税务。

大部分国家的公司利得税征收原则是利润来源地征收原则。因此离岸公司几乎没有利得税收支出，只需向注册地政府缴纳一定的管理费用。

4.监管方面。

离岸公司受到的来自注册地的监管更少，几乎没有。